Page 532 - Galileo. Scienziato e umanista.

l’infelicità humana, che quando la natura e Dio suscita ingegni
habili a cose rare et ad inventioni recondite, manca poi la

comunicatione. Non faccia V. S. questo torto all’humanità» 107 .
Galileo morí prima di poter reagire all’invito a vivere

dell’amico.
Il metodo di Galileo richiedeva di scandire accuratamente il

tempo fra le osservazioni del Sole a mezzogiorno. Si vantava di

avere un orologio adatto allo scopo, di tale precisione che se
quattro o sei di essi fossero fatti funzionare insieme, dopo un

mese «non differirebbero tra di loro né anco d’un minuto
secondo d’hora, tanto uniformemente camminano: orologii

veramente pur troppo ammirabili per gl’osservatori de i moti e
fenomeni celesti». Non solo: come scrisse Galileo agli Stati

generali d’Olanda, «la fabrica di tali strumenti [è] schiettissima
e semplicissima». L’idea dietro questa ennesima finta di Galileo

era quella di un orologio regolato da un pendolo, di cui in quel
momento Galileo non aveva né il progetto né il modello. L’idea

non era difficile da trovare – era già stata proposta da Leonardo
e altri – ma nessuno sembra averla realizzata prima che Galileo

immaginasse (in teoria) un nuovo meccanismo di scappamento
che permettesse al pendolo di controllare la caduta di un grave.

Sviluppò la teoria in discussioni con il figlio Vincenzo e il

proprio discepolo Viviani, ma quando morí non disponeva
ancora di un prototipo. Alla fine Vincenzo ne costruí uno, da cui

Viviani trasse un disegno che lo rese noto nel Nord Europa 108 .
Per allora (era il 1655 o il 1656), tuttavia, Christiaan Huygens

aveva escogitato un progetto migliore, non solo nella
costruzione ma anche nell’idea che vi sottostava. Sapendo che

solo se il peso si spostava lungo una cicloide il periodo sarebbe
stato indipendente dall’oscillazione, Huygens vincolò il pendolo

a muoversi oscillando tra due profili a forma di cicloide 109 .
Nel tentativo di perfezionare la navigazione qui sulla Terra

guardando le lune nei cieli, Galileo fece progressi in molti altri
problemi che potrebbero sembrare fuori dalla portata di un