Page 530 - Galileo. Scienziato e umanista.

metterla in uso, come quelli che abbondano di navili e, quello
che piú importa, di uomini scienziati ed intelligenti di

astronomia». Uno di questi, Martino Ortensio (Maarten van der
Hove), professore di matematica all’ateneo di Amsterdam e, piú

tardi, all’Università di Leida, sarebbe stato il principale contatto
tecnico di Galileo con le autorità olandesi. Scambiando con lui

delle lettere, direttamente o attraverso Diodati, Galileo corse un

rischio: Ortensio era infatti un copernicano e un eretico. Decise
però di farlo con piena consapevolezza, confidando nella

discrezione, nell’onestà e nell’acutezza di Ortensio: «Ella, come
intelligentissima, so certo che comprenderà non essere al mondo

altro mezzo per conseguire la notizia della longitudine, fuor che
questi ammirandi accidenti delle stelle circumioviali» 102 .

Gli Stati generali delle Province Unite accettarono il dono di
Galileo e, come la Repubblica di Venezia aveva fatto con il

telescopio, gli fecero in cambio un regalo: una catena d’oro del
valore di circa 200 ducati. Concessero anche a Ortensio una

somma per procurarsi degli strumenti e un osservatorio per
controllare osservazioni e calcoli, e per trovare un modo per far

sí che il nuovo metodo fosse alla portata dei navigatori 103 .
Questi si rivolse a Galileo per avere sostegno teorico (i

parametri delle orbite dei satelliti) e aiuto strumentale (le lenti

per i telescopi); ma Galileo non aveva i parametri, il tempo o la
vista per ricalcolarli «da una farragine di migliara di

osservazioni» e propose invece la loro reificazione nel
giovilabio. Quanto alle lenti, avrebbe provato a ingaggiare

Francini e, nel frattempo, avrebbe inviato le migliori lenti che
fossero mai state costruite, il telescopio «col quale ho scoperte

tutte le maraviglie celesti». Non poteva piú usare questo
compagno delle sue veglie notturne, «lo scopritore di tante

novità nel cielo, con grandissimo accrescimento della nobile
scienza astronomica» 104 : stava diventando cieco.

Nell’estate del 1638, mentre Galileo stava aspettando una
visita da Ortensio e l’arrivo della catena d’oro, il nuovo e vigile