Page 228 - Keplero. Una biografia scientifica

da studi effettuati in microgravità sulla Stazione Spaziale

Internazionale, dove si è visto come alcuni cristalli e alcune

proteine, che sulla Terra crescono in due dimensioni, sono liberi

di crescere in forme tridimensionali. L’ipotesi formulata da

Keplero è che i sei vertici dell’esagono bidimensionale dei
fiocchi di neve non siano che il risultato, «schiacciato» dalla

gravità, di tre diametri inizialmente disposti lungo tre direzioni

tra loro ortogonali. Ma perché formare un poligono o un

poliedro e non una sfera? Keplero ipotizza che il vapore si

condensi in sferule che si dispongono nella configurazione in

cui ciascuna sfera ne tocca altre sei, quella dove le catene di sfere

sono esattamente sovrapposte l’una all’altra. In quei sei punti la

sferula è riparata dal freddo e quindi condensa più lentamente

da vapore in acqua. Il modello spiega la formazione dei tre assi

privilegiati. Ma perché le sfere si dovrebbero disporre in questo

modo, che si è dimostrato essere meno efficiente
dell’impacchettamento cubico? Keplero trova risposta nel fatto

che questa configurazione, a differenza di quella più efficiente, è

completamente simmetrica.

Keplero si ferma, e ancora una volta ripete che fatica ad

attribuire la responsabilità della forma al freddo. È sempre più

convinto che vi sia una causa interna, una informazione che

accompagna il vapore o è proprio contenuta in esso. Forse il

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vapore è veicolo di una facoltà formatrice originata dalla Terra .
Si presentano però nuove obiezioni. La facoltà formatrice potrà

forse imprimersi nei semi di una pianta, ma come può essere

trasportata dal vapore? Il problema, scrive Keplero, va affrontato

in maniera diversa. Tutta la natura partecipa a uno stesso

progetto ed è espressione di una unica facoltà formatrice. In