Page 222 - Keplero. Una biografia scientifica
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Wacker von Wackenfels . Con lui Keplero condivide da anni
conversazioni eclettiche e brillanti, sui più diversi argomenti
scientifici e filosofici. Tra questi il tema del vuoto, la cui
esistenza è implicata dalle teorie atomistiche. Si tratta di un
dibattito allora molto acceso, riportato alla ribalta dalla recente
diffusione anche alla corte di Praga di un importante carme
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poetico di Jean Passerat, intitolato Il nulla . E proprio al tema
del nulla Keplero decide di ispirarsi per individuare il regalo
giusto.
Come Keplero, l’amico è di umili origini e solo grazie alle
proprie capacità è riuscito a fare carriera come consulente e
avvocato imperiale. Keplero scherza perciò sul fatto che
entrambi amano il nulla, come argomento di discussione, e
hanno imparato a possedere nulla, nel senso delle condizioni
economicamente disagiate. In più, Keplero è spesso costretto a
sollecitare lo stipendio proprio all’amministrazione in cui
Matthäus svolge un ruolo importante. Non si risparmia perciò
una battuta: poiché von Wackenfels sa bene che ai matematici
«nulla» viene dato, non deve stupirsi che un matematico regali
«nulla» a un amico. Ma come rendere concretamente il
proposito? Dopo aver preso in considerazione diversi esempi,
dal granello di polvere alla goccia d’acqua, Keplero si illumina:
la neve che gli si posa lentamente sul cappotto è proprio il regalo
che sta cercando. Un fiocco di neve è la rapida condensazione di
un impalpabile vapore, che subitaneamente si discioglie di
nuovo non appena si posa. Per coincidenza, il termine «nix», in
latino neve, in tedesco significa nulla. Infine, un fiocco di neve è
a forma di stella e viene dal cielo; dunque, quale miglior regalo
per l’anno nuovo?
