Page 242 - Il mercante d'arte di Hitler

nel 1937 si è visto espulso a causa del suo matrimonio con

Katharina van Cleef. Ora Ballmer segnala a Gurlitt il

neonominato direttore del Museo d’arte di Basilea, Georg
Schmidt, uno specialista di pittura tedesca modernista. Il

mercante d’arte scrive al curatore a inizio aprile e si propone di

fargli da intermediario, subito Schmidt comunica il suo

interesse per Destini animali di Franz Marc del 1913 e si

assicura già il finanziamento di alcuni sponsor. Quindi Gurlitt
acquista il dipinto dal ministero della Propaganda per

cinquemila franchi svizzeri e lo gira a Schmidt per seimila.

Gurlitt guadagna altri mille franchi svizzeri, questa volta

addirittura con una sola opera. Come se non bastasse, riceve da

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Schmidt una provvigione di novecento marchi svizzeri .
A inizio maggio del 1939 Gurlitt si reca a Basilea, per

discutere di altri affari assieme a Schmidt, sempre più

affascinato dalle inaspettate possibilità che gli si prospettano.

L’intraprendente direttore si fa accordare dall’amministrazione

comunale un credito speciale per mettere insieme in una nuova
collezione opere di arte moderna e ha in programma degli

acquisti all’asta di Lucerna a giugno e persino alla reggia di

Schönhausen direttamente. Schimdt è tra i primi in Svizzera a

riconoscere l’importanza della pittura tedesca moderna. Ma

dopo la seduta con la commissione acquisti della città di Basel,

l’8 giugno 1939, constata suo malgrado: «È una situazione
grottesca, la maggioranza di questi signori [della commissione]

considera la cosiddetta “arte degenerata” come uno stile

specificamente tedesco o, meglio ancora, nordico-germanico,

che con noi svizzeri non ha nulla a che vedere. Per loro di
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nostro interesse sarebbe invece l’arte moderna francese» . Alla

fine Schmidt riesce purtuttavia a convincere i membri della

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