Page 290 - Keplero. Una biografia scientifica

notato invece che la luce della Luna raccolta da uno specchio

«concavo, parabolico o sferico» sviluppava un tenue calore.

Il racconto del demone prosegue, e introduce il lettore

all’immagine del cielo stellato che si ottiene utilizzando un

sistema di riferimento solidale alla Luna. La posizione delle
stelle fisse appare eguale dalla Luna come dalla Terra, in quanto

la distanza tra i due corpi celesti è trascurabile rispetto a quella

dalle stelle fisse. Sulla Luna, la durata del giorno e della notte

variano meno, in quanto l’asse di rotazione lunare è meno

inclinato, rispetto alla normale al piano dell’eclittica, di quello

della Terra. Come si è detto, dalla Luna si ammira la Terra fissa

nel cielo, che ruota su se stessa e attraversa le diverse fasi. La

rotazione della Terra può servire come un orologio per gli

abitanti della Luna, poiché il suo periodo è di 24 ore; così, alla

stessa ora si osserva sempre lo stesso continente. Il demone

racconta infine che, quando la Volva è piena, l’Europa ricorda
una fanciulla in abito da sera. Con un braccio dietro la schiena,

teso verso un gattino, la Scandinavia, la ragazza sembra chinarsi

a baciare un uomo sulla fronte, l’Africa.

Se, nelle pagine del Somnium, l’aspetto astronomico viene

descritto con molta precisione, più strampalata, anche se basata

su riflessioni in un certo senso ragionevoli, appare la «biologia»

della Luna. Sugli altissimi monti e nelle profondissime valli,

vivono esseri, vegetali e animali, di enormi dimensioni; il

demone racconta che: «Le crescite ne sono rapidissime, le vite

tutte brevi, perché sviluppano una così grande mole dei corpi».

Un modo per proteggersi dalla tremenda calura diurna è quello
di rifugiarsi sul fondo delle acque, come alcuni abitanti, provetti

nuotatori dal lento respiro, riescono a fare. Chi necessita di