uno stato del Golfo Arabo, ma senza essere altrettanto ricco. È il secondo paese
centro-asiatico per estensione, ma i quattro quinti del paesaggio sono occupati da
un deserto inospitale chiamato Karakum simile alla superficie lunare e che
nasconde giacimenti di petrolio e gas metano non ancora sfruttati. La popolazione,
i Turkmeni, è sparsa in tutto il territorio ed era nomade fino a due o tre generazioni
fa. Il Turkmenistan è più una cultura che una nazione, poiché i Turkmeni non ne
hanno mai fondata una vera e propria e hanno permesso che le loro città venissero
abitate prevalentemente da altri popoli. Ciò che apprezzano di più è la vita rurale
centrata attorno alle loro cerimonie, la loro ospitalità, i veloci cavalli Akhal-Teke e i
famosi tappeti decorati con motivi tradizionali.